Meme kanserinde erken tanı yaşamsal önem taşımaktadır. Kanserin erken yakalanıp tanı konulmasıyla çok daha kolay tedavi edilmesi mümkün olabildiği gibi, hastalığın tamamen yok edilmesiyle ileride oluşabilecek yayılmaların da önü alınmış olmaktadır. Erken tanı sayesinde yapılacak cerrahi de daha sınırlı olduğundan memenin yapısı da daha az bozulmakta kanserin vücutta yarattığı hasar minimuma indirilebilmektedir.

Erken tanı için en önemli yöntem kişinin kendi kendine yapacağı muayenedir. Elle ve ayna karşısında yapılan muayene hem ayakta, hem de yatarak dikkatle yapılmalıdır. Adet dönemi sonrasındaki ilk günler, meme muayenesi için, normal sayılan şişlik ve ödemin en az olduğu en uygun dönemdir. Ayrıca bir doktor kontrolünde de düzenli meme kontrolleri yaptırılarak erken tanı için gerekli önlem alınabilir.

Erken tanı için tüm kadınların yaş ve diğer risk faktörlerine göre, belirli aralıklarla doktorlarına görünmeleri ve kanser tarama testlerini yaptırmaları yaşamsal önem taşımaktadır.