Absans epilepsi diğer adı "Petit Mal" epilepsi, bir anda beyine yayılan epilepsi nöbetleridir. Tipik bir absans nöbetinde birkaç saniye süren ani bilinç kaybı, donup kalma, sabit bir noktaya bakma, konuşmanın durması, o anda yaptığı işe ara vermesi söz konusudur. Absans nöbet sırasında kişi uyarıları algılayamaz, cevap veremez ve çevresinden haberdar değildir. Nöbetler seyrek olabildiği gibi, bazen günde yüzlerce kere olabilir. Bazı çocuklarda daha ileri yaşlarda büyük nöbetler ortaya (tonik-klonik) çıkabilir. Absans epilepsi genetik geçiş gösteren bir epilepsidir. Sıklıkla 6-12 yaş arasında görülür. Çocukların yakınlarında sıklıkla benzer nöbetler görülür.
Nöbetlerin bir anlık dalmalar şeklinde olması fark edilmesini zorlaştırmaktadır. Bazen senelerce tanı konmayan absans epilepsiler vardır. Hafif olan bu nöbetler çok sık olursa yaşamı etkileyebilir, okulda öğrenmeyi ve çeşitli aktivitelere katılımı engelleyici olabilir. Derin derin soluk alıp verme sırasında bu tip nöbetler tetiklenir, tanı amacıyla hastaya derin nefes alıp verdirilerek nöbet ortaya çıkarılabilir. Nöbet sırasında EEG çekilmesi tanının kesinleştirilmesinde önemlidir.
