Sertleşme bozukluğu yani tıbbi adı ile erektil disfonksiyon her yaştan erkekler arasında oldukça sık görülen bir sağlık sorunudur. Yeterli bir cinsel doyuma ulaşamamak kişilerin yaşam kalitesini derinden etkilerken birçok psikolojik ve sosyal sorunu da beraberinde getirir. Sertleşme bozukluğu sadece erkekleri etkileyen bir hastalık değildir. Cinsel partnerler de bu durumdan doğrudan etkilenirler.
Erektil disfonksiyon geçmişte zorlu ve zahmetli ameliyatlar gerektirirken günümüzde ilaçla da tedavi edilebilen bir hastalık haline gelmiştir. Ama ilaç tedavileri her hastada yeterli fayda sağlayamamaktadır. Çok ileri vakalar hala protez ameliyatları gerektirirken, bu ağızdan alınan ilaçlardan fayda görmeyen hastalar için yakın geçmişe kadar etkili ve kolay bir tedavi seçeneğimiz yoktu. Ağızdan alınan ilaçların fayda etmediği durumlarda ilişki öncesi penise uygulanan enjeksiyon yani iğne tedavileri yaygın olarak kullanılıyordu. Ama bu tedaviler hem hasta için uygulaması zor ve stresli hem de ciddi yan etkileri olabilen yöntemlerdi. Örneğin penis enjeksiyonlarından sonra priapizm dediğimiz istemsiz ve uzamış sertleşme çok sık karşılaşılan bir durumdur. Priapizm hemen müdahale edilmezse kalıcı sertleşme problemlerine ve nadiren de olsa organ kaybına kadar gidebilen ciddi sorunlara yol açan acil bir durumdur.
ESWT yani şok dalga tedavisi sertleşme bozukluğunda çığır açan yeni bir tedavi yöntemidir. Bu yöntemle yüksek frekanslı ve basınçlı ses dalgaları bir cihaz yardımıyla hastalıklı bölgeye, sertleşme bozukluğu örneğinde penis üzerine, uygulanır. Penis üzerinde belirlenmiş beş farklı noktaya şok dalgaları uygulanır. Bu ses dalgaları insan kulağı ile duyulabilen ya da basınç etkisi hissedilebilen dalgalar değildir. Dolayısıyla işlem sırasında herhangi bir ağrı hissedilmez. Her bir seans yaklaşık 15 dakika sürecek şekilde 6 ila 18 seans arasında uygulanır. Seanslar haftada bir kez uygulanabileceği gibi gün aşırı da yapılabilir. ESWT hastaneye yatış ya da anestezi(narkoz) gerektirmeyen oldukça konforlu bir yöntemdir. Herhangi bir yan etkisi olmayan tedaviden hemen sonra günlük aktivitelere dönülebilir. Tedavi çok hızlı etki gösterse de en iyi sonuçlar için 1 ile 3 ay geçmesi beklenir. ESWT ilaç tedavileri ile elde edilemeyen uzun ömürlü tedavi imkanı sunar.
