Yemek yemek basit gibi görünse de aslında son derece karmaşık bir davranıştır.
Nefes kontrolü, çocuğun yemek yerken ki duruş ve pozisyonu, vestibüler sistem (uzaysal oryantasyon duyusuyla ilişkili, koordinasyon ve denge duyusuna liderlik eden duyu sistemi) , primitif refleksler (öksürme, yutkunma), ince motor becerileri, yemek yeme becerisinde çok önemli faktörlerdir.
Yeme problemi yaşayan çocuklarda yemek yeme görevi onlar için duyu problemlerinden (duyusal hassaslıklarından) dolayı başa çıkılmaz güç bir durum olabilmektedir.
Bir çocuğun yemeği çiğneyip yutabilmesi için önce duyusal olarak yemeğe katlanabilmesi, ona dokunabilmesi ve ondan tiksinmemesi gerekir.
Yemeklere karşı duyusal hassasiyeti olan bir çocukla çalışırken önce görsel olarak varlığına alıştırılır, bunun için çizgi filmler, kitaplar, oyuncaklar ve gerçek yiyeceklerin farklı hallerinden yararlanılabilir. Ardından bu yiyeceklere dokunsal olarak alıştırmak gerekir, sonra da kokusuna alışmasından sonra ağzın içine girebilir. Bu sıralamayı izlemek gerekir.
Küçük çocuklarda yemek yememe, davranış problemi değil duyusal bir problem olabileceği unutulmamalıdır. Bu yüzden ikna etmeye çalışarak, ödüller koyarak veya zorlayarak yemek yedirmek yerine altta yatan sorunu gidermeye çalışmak gerekir.
Eğer bir yemeğin görünüşü, dokusu ya da kokusu onu rahatsız ediyorsa. Bu tür durumlarda bu duyuların hassasiyetini gidermeye yönelik oyunlar oynayarak aşmak gerekebilir.
Mesela çocuğunuzun ıslak, kaygan şeyleri yiyemediğini fark ettiyseniz aynaya tıraş köpüğü sürüp üzerinde resimler yapabilirsiniz. Veya bir muzu soyulmuş vaziyette elinde tutması onu oyun hamuru gibi mıncıklaması sağlanarak hassas olduğu duruma maruz kalmasını sağlayabilirsiniz.
Katı pütürlü şeyleri yemekte zorlanıyorsa da bir kutunun içine mısır, fasulye taneleri doldurup içine sevdiği bir oyuncağı saklayıp bulma oyunu oynayabilirsiniz.
Ayrıca çocuğun yemeği dokunarak, koklayarak tanımasına mutlaka izin verilmelidir.
Ağız hareketleri, üfleme çalışmaları, nefes çalışmaları, çiğnemeye yönelik çalışmalar gibi oral motor becerilerini arttıracak etkinlikler ve oyunların oynanması da çocuğun bu durumu aşmasında faydalı olacaktır.
