DSM-V’te (Amerikan Psikiyatri Birliği Tanı Ölçütleri) çocuk ve ergenler için , depresyona ait ölçütler bulunmamakta, erişkinler için olan majör depresif bozukluk ölçütleri küçük değişikliklerle çocuk ve ergenler için de kabul edilmektedir.

Çocuk ve adölesan döneminde depresyon, yaygın üzgünlük, isteksizlik, can sıkıntısı veya irritabilite ( hafif uyarılara karşı aşırı tepki verme) ile karakterizedir.
Çocukluk çağı ve adölesan dönemin normal iniş- çıkışları ile bir hastalık olarak depresyon arasındaki en önemli farklar; depresyona fonksiyonel yıkımın eşlik etmesi, depresif moodun (duygu durum) yoğunluğu, süresi karşılıklılığın olmamasıdır.

Okul öncesi çocuklarda MDB belirtileri:

Üzgün görünme, gülümsememe, ağlama
Kilo almama
Hareketlerde yavaşlama
Oyuna ve etkinliklere ilgisizlik
Karın ağrısı
Ayrılık anksiyetesinde artış
Oyuncaklara, eşyalara, kendine ya da başkalarına yönelik agresyon

Okul çağı çocuklarındaki MDB belirtileri:

Üzgün görünme, ağlama
İrritabilite
Can sıkıntısı
Dikkatini toplamada zorluk
Arkadaşlardan ve sevilen etkinliklerden uzaklaşma
Yavaş hareket etme
Monoton ve alçak sesle konuşma
Benlik saygısında azalma
Okul başarısında düşme
Anksiyete belirtileri
Baş ağrısı, karın ağrısı, karında rahatsızlık şeklinde somatik yakınmalar
İntihar düşünceleri

Ergenlerdeki MDB belirtileri:

Can sıkıntısı, huzursuzluk
Arkadaş ve etkinliklere ilgi kaybı
İçe kapanma
Okul başarısında düşme
Dikkati toplamada zorluk
Psikomotor yavaşlama
Aşırı yeme, aşırı uyuma
Yalnızlık, sevilmediği duygusu
Düşük benlik saygısı
İntihar düşüncesi ve girişimleri
Sanrılar (gerçekte olmayan şeyleri görmek, işitmek, koklamak vb, gerçekdışı olgular algılaması)

Bu belirtilerin varlığı, her çocukta depresyon olduğu anlamına gelmemekle birlikte, dikkate alınması gereken belirtilerdir. İhmal, istismar, travmatik yaşantılar, kronik hastalıklar, sağlıksız aile ortamı, bilişsel yetersizlik ya da başka bir hastalık durumlarında da benzer belirtiler görülebilir. Bu sebepten dolayı, eğer çocuğunuzda benzer belirtiler, en az on beş gün süre ile varsa, günün büyük bir kısmında belirtiler gözleniyorsa, tanıyı kendiniz koymadan, mutlaka uzmanına danışınız..