Akciğer kanseri, sigara içme alışkanlığındaki artışa bağlı olarak sıklığı giderek artmış ve dünyada en sık görülen kanser türü haline gelmiştir. Tüm dünyada kanser vakalarının yaklaşık % 13’ünden ve kansere bağlı yaşam kaybının yaklaşık %18’inden akciğer kanseri sorumludur.

Akciğer kanseri vakalarında teşhis sonrası 5 yıllık yaşam süresi 1974-76 yılları arasında %12 iken, 1992-97 yılları arası bu oran %15’e ulaşmıştır. Amerika ve Batı Avrupa’da sigara karşıtı kampanyalar sonucu akciğer kanseri görülme sıklığı 1980’den sonra erkeklerde azalmaya başlamıştır. Ancak, kadınlarda sigara kullanımı alışkanlığındaki artış, Doğu Avrupa ülkeleri ve ülkemizde akciğer kanseri görülme sıklığını giderek arttırmaktadır. Bir başka çarpıcı veri ise, akciğer kanserinin sadece 2001 yılında bir milyondan fazla yaşam kaybına neden olması gösterilebilir.

Sağlık Bakanlığının verilerine göre ülkemizde akciğer kanseri görülme sıklığı batı bölgelerimizde en yüksek (Akdeniz 41.0/100.000, Ege ve İç Anadolu 39.5/100.000) Güneydoğu ve Doğu Anadolu bölgelerimizde en düşük (sırayla 17.7/100.000, 11.7/10- 0.000) değerlerdedir.