Cinsel ilişki ile bulaşabilen HIV (Human Immunodeficiency Virus) adlı virüsün temel hedefi bağışıklık sistemidir. Bu sistemi zayıflatarak veya etkisiz hale getirerek çeşitli fırsatçı enfeksiyonların ve bazı kanser tiplerinin ortaya çıkmasına neden olan bir sendromdur. Temastan sonra kanda tespit edilmesine kadar geçen süre ortalama 3-12 haftadır, ancak çok nadir olarak 6 aya kadar uzayabilir, ilk hastalık belirtilerinin ortaya çıkması ise 10 yıl kadar uzun sürebilir. Tedavisinde günümüzde tam şifaya kavuşmak mümkün olmamakla beraber yayılmasını kısmen durduran, fırsatçı enfeksiyonların başarıyla tedavi eden ilaçların yardımı ile AIDS hastalarının yaşam süreleri artmaktadır. AIDS aşısı çalışmaları da sürmektedir.
*KORUNMA
Cinsel yolla bulaşan tüm hastalıklarda olduğu gibi AIDS hastalığından bireysel düzeyde korunmanın en etkili yolu hastalık riski taşıyan şüpheli kişilerle (çok sayıda partneri olan) ilişkiye girmekten kaçınmaktır. Ancak belirgin şekilde şüpheli olmayan birisi ile de cinsel ilişkide hastalık bulaşabileceği hatırlanmalıdır. Bu yüzden hakkında bilgi sahibi olunmayan bir kişiyle ilişkide prezervatif mutlaka kullanılmalıdır. Prezervatifler arasında lateks yapılı olanlar ve spermisit içerenler tercih edilmelidir (spermisitler aynı zamanda mikroorganizmaları etkisiz hale getirebilme özelliği de taşırlar). Prezervatif bir kez kullanılmalıdır ve ilişki sonrası çıkartıldıktan sonra bir poşete konularak atılmalı, eller sabunlu suyla yıkanmalıdır.
