Zeytinyağı, tekli doymamış yağ asidi olan oleik asitten zengindir. Tekli doymamış yağlar oksidasyona ve bozulmaya daha az eğilimlidir. Bu da zeytinyağının diğer çiçek ve tohum yağlarına göre daha uzun ömürlü olmasını sağlar. Bunun yanı sıra 230’dan fazla antioksidan ve fenolik bileşik içeriyor ve bu bileşikler sayesinde zeytinyağının hem kalitesi hem de stabilitesi korunmuş oluyor. Zeytinyağı içerdiği bu bileşikler sayesinde muhteşem bir sağlık deposu haline geliyor. Özellikle Akdeniz diyetinin başta olmak üzere, artık birçok beslenme planının başlıca bileşiğinin zeytinyağı
olduğu görülmektedir. Zaten antioksidan içeren besinlerin tüketiminin kronik hastalıklara yakalanma ve bu hastalıklardan dolayı gerçekleşen ölümlerin oranlarını düşürdüğü birçok çalışmayla kanıtlanmış durumdadır.

Zeytinyağı tüketimi yüksek kan basıncını düşürür ve içerdiği antioksidanlar sayesinde kötü kolesterol olarak bilinen LDL’nin yükselmesini engeller. Şeker metabolizmasını ve damar sağlığını iyileştirir, dolayısıyla ateroskleroz başta olmak üzere kalp hastalıklarına karşı da koruyucudur. Ayrıca inflamasyon belirteçlerini azaltır, bu sayede otoimmün hastalıkların zararlarına karşı da vücudu korur. Mekanizması kesin olarak bilinmese de, içeridiği fenolik bileşikler sayesinde kanser oluşumuna sebebiyet veren hücre büyümesini engellediği ve bu sayede kanser oluşumunu önlediği de
bulunmuştur. Ancak bu yararlı etkilere ulaşabilmek için doğru zeytinyağını seçmeli ve yemek hazırlamada doğru şekilde kullanmalısınız. Herhangi başka bir işlem içermeyen, zeytinin yalnızca mekanik basınç uygulanarak yağının çıkarılması ile edilen yağ sızma zeytinyağıdır. Beslenmenizde soğuk sıkım ile elde edilen sızma zeytinyağını tercih etmelisiniz. Bunun yanında, sızma zeytinyağı en düşük dumanlanma noktasına sahip olan yağdır, yani ısıya maruz kaldığında çok kısa sürede kanserojen bileşikler yayabilir. Bu yüzden hiç pişirmemelisiniz, ya sadece soslarda kullanılmalı ya da yemeklerinize çiğden eklemelisiniz. Bu şekilde lezzetinin de daha güzel olduğunu fark edeceksiniz.