Folat metabolik süreçler ve sinir gelişimi için gereklidir. Nöral tüp defektlerini önlemek için tahıl bazlı gıdaların sentetik folik asit ile takviye edilmesi yoluyla hamile kadınlar için yeterli seviyenin sağlanması devam eden bir halk sağlığı girişimi olmuştur. Ancak, kadınlara hamilelik öncesi ve gebelik boyunca folik asit içeren multivitaminler almaları önerildiği için, doğal diyet folatı ile birlikte takviye folik asit alımı yüksek serum metabolize edilmemiş folik asit düzeylerine yol açmıştır.
Bu, yüksek serum sentetik folik asitin, otizm spektrum bozukluğu (ASD) için risk artışı da dahil olmak üzere, zararlı etkileri ile ilgili endişeleri ortaya çıkarmaktadır. Bazı yeni çalışmalar, ASD’ye karşı folik asit takviyesinin koruyucu etkisini bildirmiştir, ancak diğerleri ASD ve diğer nörobilişsel gelişim sonuçları için artmış risk olduğu sonucuna varmışlardır. Mevcut kanıt düzeyi fazladan takviye konusunda ihtiyatlı olunması gerektiğini ortaya koymaktadır.
