Bebeklerin yaklaşık % 7-10‘u erken doğar. 37. gebelik haftasından önce veya 2500mg altında doğan bebekler, prematür olarak kabul edilir.Zamanında doğum eylemi ve erken doğum eyleminin farkları derinlemesine araştırılmıştır ve erken doğuma sebep olabilecek ip uçları elde edilmiştir.
Önemli etkenlerden biri, uterusun (rahim) şekil anomalisi olması veya myom denen iyi huylu urun varlığıdır. Sigara kullanımı, ağır iş veya egzersiz, uzun süre ayakta durmanın da erken doğum üzerine olumsuz etkisi mevcuttur. Kansızlık, gebelik boyunca yavaş ve az kilo alımı, ikiz veya üçüz gebelikler, amnios sıvı(bebeğin içinde bulunduğu sıvı) fazlalığı olan hastalar da erken doğum yapma riski mevcut hastalardır.Cinsel ilişki, normal hastalarda, erken doğumu provake etmez. Genitoüriner enfeksiyonlar(üreme ve idrar yolları iltihapları), erken doğum açısından çok önemlidir; mutlaka doktor kontrolü altında tedavi edilmelidir. Hatta hiç şikayeti olmayan fakat idrarında bakteri saptanan hastalar bile antibiotik tedavisi almalıdır.Erken doğuma sebep collum (rahim ağzı) yetmezliği ise gebeliğin belli haftalarında, serklaj operasyonu ile tamiri yapılır.
Erken doğum eylemi, doktora erken başvurmakla önüne geçilebilir olmasına karşın doğacak düşük doğum ağırlıklı bebek için büyük riskler taşımaktadır. Gebeler doktor muayenelerini ihmal etmemeli, meydana gelen her şikayatlerini doktorlarına bildirmelidirler.
