Tırnak yeme çocuklarda 4 yaşından itibaren kendini gösterebilmektedir fakat yetişkinlerde de kendini gösterebilen bir alışkanlıktır. Bu davranış ergenlik döneminde çocukluk dönemine göre daha fazla görülmektedir. Bunun sebebi genetik olabileceği gibi psikolojik de olabilir. Aile de ebeveynlerden birinde tırnak yeme davranışı var ise çocukta da olabilir. Psikolojik nedenleri ise çocuğun kendisini güvende hissetmemesi yani güvensizlik belirtisi olabilir veya baskıcı anne-baba tutumları, çocuğun devamlı eleştirilmesi, kıskançlık, korku, stres, heyecan durumlarında da bu davranış görülebiliyor. Bunun yanın sıra evde ki huzursuzluk yani anne-babanın devamlı tartışması ve çocuğun bu tartışmalara maruz kalması çocuklarda tırnak yeme gibi davranışlara sebep olur. Bu sebeplerin yanı sıra çocuklar tırnak yeme davranışını taklit yoluyla da öğrenebiliyorlar.
Öneriler
Çocukta görülen bu davranış 3-4 yaşına kadar göz ardı edilmelidir.
Çocuğunuza baskıcı davranmayın. Tırnak yediği için onu azarlamayın, korkutmayın ve cezalandırmayın.
Çocuğun hangi durumlarda tırnaklarını yediğini araştırmak önemlidir. Korktuğunda veya gergin olduğunda bu davranışı yapıyorsa o anlarda çocuğu sakinleştirmek gerekir.
Çocuğun ilgisini başka yöne çekin. Örneğin, televizyon izlerken ağzını meşgul edecek bir etkinlik olabilir.
Hatırlatmak ve davranışı o an terk etmek amacıyla, tırnağa zararsız fakat acı bir sıvı sürebilirsiniz.
Çocuğunuza bu davranışın üstesinden gelebileceğini anlatın ve buna onu inandırın.
Etkili hareketler
Uyardığınız halde devam ediyorsa yemeği önünden alın
Toplamadığında birkaç günlüğüne onları başka yere kaldırın ve neden kaldırdığınızı söyleyin
Devam edip sizi sınadığında o gün için ipi kaldırın
Devam ettiğinde mola yöntemini kullanın( 10 dakika arkadaşınla oynamayacaksın gibi)
