İştahsızlık belenmeye karşı isteksizlik olarak tanımlanabilir. Tüm çocukların % 25-40’ında, büyüme geriliği olanların % 80’inde bulunmaktadır.
Genellikle 2 yaş civarında ortaya çıkan iştahsızlık çoğunlukla psikolojik veya tıbbi sebeplerden kaynaklanmaktadır. İştahsız çocuk, ağızdan beslenmeye karşı direnç gösteren, dolayısıyla büyüme ve günlük aktiviteler için gerekli enerji ve proteini alamayan çocuklara denir. Çocuğun büyümesi ve gelişmesi ile ilgili bir sorun yoksa çocuk tıbben iştahsız değildir. Çocuğun besinleri gerçekten yememesinin yanı sıra, aileyi tatmin edecek kadar yemek yememesi de o çocuğun iştahsız olarak algılanmasına neden olabilmektedir. Çocuğunuz sizi mutlu edecek kadar yemek yemeyebilir, ama tükettikleri ile normal büyümesi devam ediyorsa sorun yoktur.
