Özellikle gelişmemiş ve gelişmekte olan toplumlarda kalp romatizması sonucu gelişen kapak hastalıkları oldukça sık görülmektedir. Bu hastalıkların tedavisinde halen en önemli metot cerrahi olarak kapağın onarılması yada metal bir kapak ile değiştirilmeidir. İlerleyen teknolji ile kalp ameliyat teknikleri de oldukça yol almıştır. Önceki dönemlerde kullanılan metal kalp kapaklarına (MKK) göre daha az sıkıntı ve pıhtı oluşumu yaratan daha kaliteli kalp kapakları üretilmiştir. Gelişen cerrahi tekniklerle birlikte son yıllarda asgari kapak sorunu yaşanmaktadır.             

MKK en önenli sorunları üzerlerinde pıhtı oluşumuna yatkın olmalarıdır. Bu nedenle düzenli olarak kan sulandırcı ilaç kullanılması ve bunun kan değerleinin kontrol edilmesi gerekmektedir. Ülkemizde kan sulandırıcı ilaç olarak kullanılan Coumadin ve Orfarin adlı ilaçların içinde Warfarin denilen bir madde vardır. Bu madde karaciğerde üretilen ve kanın pıhtılaşmasını sağlayan birkaç pıhtılaşma faktörünün üretimini engelleyerek kanı sulandırmaktadır. Ancak hiç masum olmayan bir ilaçtır. Ülkemizde satılan bir çok ağrıkesici ve antibiyotik ile ciddi ilaç etkileşimleri mevcuttur, bu durumlar bazen ölümcül sonuçlara neden olabilmektedir. Bu nedenle Coumadin ve benzeri laçlları kullanan hastalarımız yeni ilaçları reçeteleyen meslektaşlarımıza Coumadin kullandıkları hakkında mutlaka bilgi vermelidirler.                

Her kalp kapağı ve takılı olan kalp kapağı sayısı ile ilgili olarak kanın sulanma derecesi faklılık gösterir. Kanın sulanma derecesi INR denilen kan testi ile ölçülmektedir. Sağlıklı insanlarda INR düzeyi 1,02 ve altında çıkmaktadır. Coumadin tedavisi ile bu düzey yükseltilir ve hedef kabul edilen düzeye ulaşana kadar aralıklara ölçülür. Yan etkileri ve kullanımındaki zorluklar nedeniyle Coumadin tedavisi alan hastalarımız düzenli olarak, tercihen ayda bir defa kan INR düzeylerini takip ettirmeli ve sonuçlarını bir Kardiyoloji veya Kalp Damar Cerrahisi uzmanı ile değerlendirmelidirler.